AI热潮席卷全球，为了抢占话语权，全球科技大厂无不使出浑身解力，韩国科技大厂LG电子（LG Electronics）就宣布与硅谷传说级的“芯片大神”Jim Keller（吉姆·凯勒）合作开发AI芯片。
Jim Keller自从离开英特尔后，便投入加拿大芯片新创公司Tenstorrent的怀抱、担任CEO，这次LG电子便是与Tenstorrent携手开发次世代芯片，可望导入LG电子的智能家电、车用产品、数据中心。
其实Jim Keller来头不小，除了芯片大神的称号之外，他也曾待过AMD、苹果，足迹遍布硅谷各大公司。
在芯片的江湖中，始终流传着吉姆·凯勒（Jim Keller）的传说。
他是苹果A系列芯片的设计师，是AMD的”Zen之父”，也是特斯拉自动驾驶芯片的缔造者。从业30年，他的足迹遍布硅谷各大公司，领导了数代不同处理器的设计与研发，被业界称为”CPU游侠”。
有“游侠”之称的吉姆·凯勒，在职业的选择上自然是纵情恣意、不按常理出牌。他经常在做出一个惊艳世人的产品后急流勇退，在名不见经传的新创公司和科技巨头之间来回穿梭。
这位传奇的芯片大神又向英特尔递上辞呈，辞去了Silicon Engineering 部门高级副总裁之位，接着转战加拿大，加入另一家鲜为人知的芯片新创公司。
吉姆·凯勒的“侠客行”
对于技术密集型的芯片产业来说，现年61岁的吉姆·凯勒向来是一个特别的存在。
他凭着一张大学文闯荡天下，在无数的硕博士中脱颖而出。许多工程师在一个公司或研究室里一待就是动辄十年、八年，才有可能研发出一款重量级的芯片产品，反观吉姆·凯勒近20年来在众多公司里肆意游走，出自他手的明星级产品却层出不穷。
吉姆·凯勒的职业生涯开始于DEC。在上世纪60、70年代，DEC是世界上最成功的电脑厂商之一。在当时，DEC采用RISC设计的Alpha 21264微处理器是世界上速度最快的处理器。初出茅庐的吉姆·凯勒深度参与了Alpha系列的研发，而这份经历也为日后的芯片之路打下了坚实的基础。
80年代中后期，在IBM崛起的冲击和芯片开发的巨额投入下，DEC开始逐渐走向衰败。1997年，DEC将半导体部门卖给了对手Intel，并于1998年被”PC新贵”康柏收购，吉姆·凯勒也于同年离开了DEC，加入了当时求贤若渴的AMD。
在AMD任职一年多的时间里，吉姆·凯勒参与了AMD第七代处理器K7的设计，且很快成为了K8的主架构师。正是这两代处理器，让AMD打出了漂亮的“翻身仗”，让其一改Intel“代工厂”的形象，开始向芯片巨头迈进。
当众人都以为吉姆·凯勒将在AMD大展宏图时，他却毫无征兆地跳槽去芯片新创公司Sibyte，负责MIPS芯片的研发。一年后，Sibyte被芯片巨头厂商博通（Broadcom）收购，吉姆·凯勒一跃成为博通的首席软体架构师。
不过，吉姆·凯勒仍延续着不走寻常路的风格。在博通待了几年后，他在2004年又跳槽到另一家新创公司——“PA Semi”。在当时，这间从事低功耗APU开发的公司鲜少人注目，直至今日，可能也没有多少人知道它。然而，大多数人都曾被PA Semi的产品所影响过，因为PA Semi于2008年被苹果收购，并为苹果开发出A系列处理器。
A4、A5芯片被广泛地应用于苹果iPhone 4、5和iPad上，成为了苹果登上芯片巅峰的推动力量。而A系列芯片背后的设计者，就是吉姆·凯勒。
对于许多工程师而言，这般成就早已能够名留青史，但之于吉姆·凯勒，这还只是他辉煌事业的序曲。他在2012年重新回到AMD，负责领导下一代高阶CPU的开发。众所皆知，近年来AMD的Ryzen芯片系列势头强劲，在性能上打趴一堆竞争对手，长期处于供不应求的状态。而基于Zen架构开发的Ryzen系列，就是由吉姆·凯勒一手打造，他也因此被称为“Zen之父”。
然而，当Zen架构产品将被推向市场时，吉姆·凯勒又做出了让业界意想不到的决定。这次，他去了当时正深陷泥沼的特斯拉。
自2016年1月开始，他正式担任特斯拉的自动驾驶硬体工程副总裁，负责为特斯拉开发专用的车载AI芯片，也就是那个曾被马斯克称之为“地表最强、秒杀同行”的芯片。正是该芯片的诞生，赋予特斯拉Autopilot的客制化能力，建立起软硬体整合的生态，为特斯拉奠基日后在产业中的核心优势与现今的繁荣。而该芯片背后的”一号人物”吉姆·凯勒却再一次在特斯拉大放异彩前离开了。
2018年4月，他加入了Intel，负责领导SoC的整合和开发。而2020年6月，吉姆·凯勒宣布因个人原因离职Intel。在此后6个月的交接期中，业界一直在揣测这位“大侠”的下一站会前去何处？
直到近日，吉姆·凯勒的去向终于尘埃落定——北上加拿大，加入一家成立不到5年的芯片新创公司。
芯片大神为何选择Tenstorrent？
在全球的芯片热潮之下，以吉姆·凯勒的地位，他绝对是所有科技巨头争抢的对象。
然而，年过60的吉姆·凯勒却将“庞克精神”坚持到底，不仅对大公司不予理会，甚至毅然离开打拼多年的硅谷，转战多伦多一间名为“Tenstorrent”的年轻公司担任CTO和总裁。
Tenstorrent先前有多么乏人问津呢？当你Google它时，仅会出现一行该公司成立于2016年的讯息。根据Crunchbase的资料显示，该公司目前的员工不超过50名，至今5轮融资总额仅为3,400多万美元，在CB Rank的同业排行榜上排名第1,449位。
那么，为何吉姆·凯勒会突然决定加入Tenstorrent呢？
Tenstorrent的创办人Ljubisa Bajic曾在AMD领导过电源架构设计，也曾任NVIDIA的Tegra系统架构师。在AMD时，他曾与吉姆·凯勒共事，也正是吉姆．凯勒鼓励Bajic去做自己感兴趣的事情，并为他开出了一张支票，为他提供了第一笔的创业资金。
也就是说，吉姆·凯勒正是Tenstorrent名符其实的天使投资人。
除了Bajic之外，在Tenstorrent这个不算大的团队中，还有着吉姆·凯勒的许多老同事。在这些人之中，有先前在AMD和Altera工作了16年的系统软体负责人、Intel前神经网路加速器的设计专家和编译器团队负责人、来自AMD的GPU系统工程师、ARM 的CPU验证负责人以及AMD的前安全性和网路开发负责人等。
对于吉姆·凯勒来说，与熟悉的人共事，让他在加入团队后能快速融入并好好地领导团队。
在产品方面，Tenstorrent也展现出相当的发展潜力。Tenstorrent目前专注于AI芯片的设计，投入下一代运算硬体的研发。截至目前共发布了两款芯片，在去年4月7日所发布的一款名为“Grayskull”的高性能AI处理器引起广泛关注。
Grayskull芯片旨在用于加速“推理”，使受过训练的神经网路能根据新数据进行预测。根据测试，Grayskull具有出色的AI推理性能，该芯片在仅消耗75瓦功率的前提之下，可以执行每秒368兆次的操作，而NVIDIA的芯片平均需要300瓦功率。同时Grayskull还是业界首个可动态消除不必要的运算条件与执行架构。
Grayskull在去年底开始量产，目前正在向客户发货，除了当初发布时的相关讯息，其他的表现情况仍神秘感十足。
这两年，Tenstorrent也明显加快产品推出的步伐，已在官网上预告了下一代芯片“Wormhole”，该芯片更注重训练而非加速，捆绑在16x100G乙太网路交换器中。
吉姆·凯勒加入之后，将主要负责哪些项目呢？
根据Tenstorrent所发布的公告，吉姆·凯勒将带领Tenstorrent解决软体2.0所需要的硬件解决方案，使用机器学习的方法来解决以往传统软件的问题。
实际上， 除了吉姆·凯勒之外，近年来许多芯片大佬也投入到AI芯片的研发当中。当软体向机器学习为中心靠拢，运算能力也需要与此相应的变化，因此AI芯片也是芯片老将们渴望攻坚的新领域。
随着加拿大日渐成熟的人工智能产业，无论是投资环境或人才供给都能为Tenstorrent提供充足的弹药，如今有了吉姆·凯勒的加持，也让名不见经传的Tenstorrent拥有更多的可能性。
吉姆·凯勒表示，他认为Tenstorrent将是有望与NVIDIA一较高下，成为下一代计算巨头的潜力股。
综观吉姆·凯勒的职业生涯，他仿佛是一名身怀绝技的大侠，从未安逸于某一处，也不曾停止追寻的脚步。
每当创造出一个新产品之后，不待正式推出，他又会背起行囊、重新上路，在江湖中寻找下一个深具挑战性、有趣的事物。但最奇妙的在于，无论他在那里落脚，总是能为人们带来一份惊艳的作品。
“事了拂衣去，深藏功与名。”在这个壮阔浩荡的芯片江湖中，人们也对吉姆·凯勒的北上之行充满期待。
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