在了解 Apple ProRAW 之前，我们需要知道什么是 RAW 格式。RAW 格式的原名是「RAW Image Format」，意思就是「未经加工」。以 RAW 格式记录下来的图像，是影像传感器将捕捉到的光源信号，转化为数字信号的原始数据。
RAW 格式最大的优点，就是后期可调整空间巨大。
虽然 RAW 格式已经不鲜见了，此前 iPhone 已经能在 RAW+、Halide 等第三方软件上，实现以 RAW 格式拍摄相片。那么 ProRAW 和第三方软件记录的 RAW 图像有何不同呢？
据苹果在发布会上的介绍，ProRAW 可以让摄影爱好者既可以用 RAW 格式拍照，也可以使用苹果的计算摄影技术。它可以提供多帧图像处理和计算摄影的许多功能，比如深度融合（Deep Fusion）以及智能 HDR，并结合 RAW 格式的深度和宽容度。
苹果建构了一个新的图像管线，将 CPU、GPU、ISP 和 NPU 处理的各种数据，合并到一个新的深度图像文件中。而像锐化、白平衡和色调映射等，则成为了照片参数，而非直接合成到照片中。这样用户可以对色彩、细节和动态范围全权进行创意处理。
iPhone 12 Pro 系列的四颗摄像头均支持 ProRAW，但使用人像模式时不支持。另外随着 A 系芯片性能的不断精进，在使用 ProRAW 时不会出现快门延迟的问题，RAW 文件会在拍照的瞬间计算生成。和此前第三方软件拍摄的 RAW 文件相比，ProRAW 在其基础上加入了计算摄影的技术，理论上会得到画质更优秀的底片，留给创作者的可玩空间更大。
苹果表示，为第三方 app 提供了一个 API，能够以 ProRAW 格式来拍照。但应该同样仅限于 iPhone 12 Pro 系列。一般来说，相机拍摄 RAW 格式的照片，主流水平是 12bit 和 14bit，一些高端的中画幅相机也可以达到 16bit。数字越大，意味着色彩深度越高，照片信息越丰富。不过相应的体积也会更大。
ProRAW 可以实现 12bit 的色深，这对于手机等移动设备而言已经足够了，毕竟目前顶级的移动设备屏幕，也只能显示 10bit 的色深。另外考虑到手机的内存容量，ProRAW 一张照片大约是 25MB 左右，理论上 14bit 的照片数据量是 12bit 的四倍，体积也会相应增大。
