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苹果头显来了:难成下一个“iPhone”

更新:2023-06-09 15:00:10 阅读:238

距离苹果WWDC2023正式开幕还有一周不到的时间,除了各种系统的更新外,这次苹果很可能会发布一款非常重磅的硬件产品,它们的首款AR/VR头显,这无疑将会对VR/AR行业产生非常重大的影响。而在正式谈论这款产品之前,我想先和大家聊聊在近些年我所经历和看到的VR/AR行业发展。

从“VR元年”到“元宇宙”退潮

Cardboard,一个看起来非常不起眼甚至简陋的小盒子,在里面放上一部手机,它便成为了一款VR设备。它并不是一款谷歌投入大量精力的产品,而是两名工程师利用谷歌“20%时间”规定,花了6个月的时间所打造出来这个实验项目,但却成为了许多人进入VR世界的钥匙。

这款2014年诞生的VR盒子出货量超千万,它并不是最早的VR设备,但简易的设计和超低的体验门槛,成功让世界上的很多人了解到了什么是VR。

2015年,OculusRift、HTCvive、PSVR三款重磅的消费级产品相继登场,并在2016年正式开售,三款产品各有特色,并且从本质来说,它们都并非一套完整的VR设备。

前两款与需要拥有高性能独显的主机或者笔记本才能驱动,PSVR则需要搭配PS4才能使用,而且相比于前面两款它更像是PS的一款配件。同年还有一款重磅级的设备发布,微软的MR头显Hololens,但它并不面向广大消费者,而是一款企业级产品。

除了这三款高端VR头显外,在那两年,各种VR盒子(本质上和Cardboard没啥区别)、VR一体机、VR头显都纷纷登场,有创业厂商初露锋芒,也有大厂布局加入,行业的发展几乎是成指数增长。

大量资本进入VR行业,各行各业纷纷拥抱VR这一新风口,市面上甚至有超百款设备可以选择,各大商场涌现VR体验店,2016年再次成为“VR元年”。也正是在这一年,有传闻称苹果将推出自己的VR或者AR设备,而这一传7年已经过去了。

但好景不长,VR的风虽然刮的大,但并没有刮多久。行业的潮水从2016年下半年开始快速退去,资本不再青睐VR,厂商欠薪裁员倒闭,各种问题纷纷涌现。

归根结底,VR行业的大热是资本和相关从业者带起来的,和消费者的关系并不大。不管是设备还是内容厂商,大都是顺着热潮而来的,并没有太多积累和沉淀的时间,更没有厚积薄发,市场上产品质量参差不齐。

厚重、闷热、眩晕等问题难以避免,内容质量没有达到预期,用户的实际体验并不好,玩一两次尝鲜还可以,但远没有到可以常用的地步,更多人是有兴趣但不会去购买,行业野蛮生长,但消费者并没有准备好。

之后的VR就一直处在不温不火的状态,不少当年红极一时的厂商直接消失,而成功活下来的厂商在不断进行积累和沉淀,迭代硬件产品,做好配套的软件系统,视频、应用、游戏等内容在同步跟上,一体机设备逐步成为主流。

其实和手机一样,VR/AR也需要一套完整的生态来做支持。直到2021年,“元宇宙”的概念大火,不少厂商开启了布局之路,甚至出现万物皆可“元宇宙”,“元宇宙”元年也来了。

“元宇宙”并不是一个新词,它诞生于1992年的科幻小说《雪崩》,人们在“Metavers”里可以拥有自己的虚拟替身,这个虚拟的世界就叫做“元宇宙”,是人类运用数字技术构建的,由现实世界映射或超越现实世界,可与现实世界交互的虚拟世界,具备新型社会体系的数字生活空间。

与VR/AR不同,它并不是一项技术,而是一个概念,它需要VR/AR、AI等技术的支持,而VR/AR设备则是“元宇宙”的重要入口,人们需要通过它们进入“元宇宙”,这一概念的大火再次掀起了一股VR/AR的热潮。但就像“VR元年”一样,概念火,行业热,但真落地又是问题,至少从目前的情况看,“元宇宙”已经开始有退潮的势头。

2015-2016年,我差不多体验了10多款VR设备,VR盒子、一体机、高端头显都有,我个人最满意的是HTCvive,差不多有几十小时的体验时间,也带身边的朋友玩过几次,但当他们问我可以入手吗?

我都会说再等等,玩玩可以,买就算了;2019年,参加了一个VR/AR厂商组织的饭局,厂商问大家怎么能让消费者更好的了解它们的产品,而几家VR媒体朋友则感叹,像他们这种能坚持到现在的都是对VR/AR的真爱。

2021年,“元宇宙”这个词随处可见,但作为一名互联网从业者,却没有真正的去感受和体验,到底什么是“元宇宙”。其实讲了这么多,就是想告诉大家,苹果的VR/AR设备将会在这样的一个背景和环境下发布。

连年曝料+疯狂暗示,这次真的要来了?

从“VR元年”就开始传出苹果要做VR/AR头显设备,之后基本每年都会有点消息,而今年除了曝料外,官方的一些预热和宣传似乎也都对这款设备的到来进行了暗示。

这次活动的主题为“Codenewworlds”,中文翻译为“码出新宇宙”,这不免让大家想到“元宇宙”这个概念。而且之前的曝料称其头显设备会运行xrOS,这个标语可能是对全新软件平台的暗示,让开发者们基于面向头显设备码出一个新宇宙。

苹果头显来了:难成下一个“iPhone”

除此之外,这次海报上的多条彩色线条,非常像菲涅尔透镜,它被广泛应用在VR头显上,之前的曝光中有提到苹果的头显设备也会用它。

还有就是这次发布会邀请了位VR/AR领域的记者和创作者参加,同样是暗示它们会在这一领域发布产品。尽管有各种解读或者暗示,但目前依然没有任何关于苹果发布头显设备的实锤。

至于产品的配置和设计,消息也并不多。根据之前的曝光,苹果打造的是一款MR设备,将VR和AR进行了融合,既能进入虚拟世界,又能看到真实世界。

它会配备2块1.4英寸的MicroOLED屏幕,据说是来自索尼,像素密度为4000PPI,亮度可达5000尼特,这将会给用户带来非常好的视觉体验。同时它会搭载M2处理器,配备非常多的摄像头和传感器,来捕捉和追踪使用的动作和表情等,运行xrOS系统。

苹果头显来了:难成下一个“iPhone”

我和很多人一样都对苹果的头显产品抱有很大的期待,见证继iPhone之后又一款颠覆性产品的诞生,但至少目前的消息还无法让我兴奋,毕竟耳听为虚,眼见为实,到底是“王炸”产品颠覆行业,还是继续“跳票”厚积薄发,下周见分晓了。

另外,我个人还有一个猜想,苹果在WWDC2023上确实会带来头显相关的产品,但很可能是面向开发者们xrOS系统,硬件设备则是预告一下,然后继续完善软件生态,等到秋季发布会再正式发布。再退一步说,据说它的产品定价是3000-4000美元,如果真是这样,那大概率是一件面向开发者的企业版产品。

苹果头显难成下一个“iPhone”

苹果在很多硬件产品上并不是先驱者,而是等技术走向成熟和市场达到一定规模,找到一个非常好的“进场时机”来收割市场。如果它们真的在今年发布了头显设备,那在我看来,它的“进场时机”是有点偏早。

相比于“VR元年”,目前相关技术在逐步成熟,在很多行业里都有着不错的应用和落地,软件生态和内容建设在逐步完善,但产品普及度相比于iPhone诞生时的手机行业有着天壤之别,并没有那么大的市场空间和消费者基础。

手机是从非智能转向智能,而头显更多的是从无到有,门槛要高很多。所以苹果头显即便现在真的来了,它很难成为下一个“iPhone”,在颠覆行业的同时又收获市场,前者是它们自己甚至友商都希望看到的,而后者则可能还需要一些时间。

苹果的头显可能难以复刻当年“iPhone”的成功,但行业内确实需要一款如当年“iPhone”的产品,有成功经验的苹果便是最可能做到这件事的厂商,去颠覆这个行业,加速市场发展,为其它厂商当一个风向标。

就像当年手机那样,指引大家朝着怎样的方向去发展和努力,尤其是软件生态上,这应该是目前苹果最擅长的事情,就像很多人一直选择iPhone的原因是iOS系统,而并非是它的硬件。

写在最后

最后来聊聊我对VR/AR未来的畅想,我接触到相关的东西应该是在《名侦探柯南:贝克街的亡灵》这部动漫里,柯南和小伙伴们进入一个蛋形的装置,穿越到了福尔摩斯的时代去破案。

大学时则看了一部名为《刀剑神域》的动漫,在里面带上头盔便可以游玩一款VRMMORPG游戏,当时觉得这应该就是我能想到的未来RPG游戏的终极形态,在游戏里基本上就是带了奇幻色彩的现实生活。

这两部动漫中都加入了沉浸式VR体验的元素,《刀剑神域》的一部剧场版中甚至还引入了MR,不过当时我对VR、AR、MR这些并没有概念。

直到工作时真正接触到时才发现,这些都是作为人类的我们对未来的畅想,不过虽然距离比较遥远,但这并不代表无法实现,毕竟在大哥大还是奢侈品时,也没人会想到手机上的屏幕可以折叠。

而往近一点看,斯皮尔伯格在电影《头号玩家》中所描绘的世界似乎是VR发展的下一个阶段,里面出现的头显、反馈手套、万向跑步机等等装备在现实世界已经能够看到了,可能体验上有差距,但方向上基本是一致的,很多想象中的东西正在逐步走进现实生活。

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