一位知情人士表示，苹果在2022年进行的内部审计中发现了这些违规行为，并展开了调查，直到今年年中才结束。应用商店业务每年为苹果带来巨额利润，尤其是来自手机游戏领域。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook ）本周访问中国时，赞扬了中国的应用程序开发者，并观看了由企业主办的手游竞赛。
被解雇的员工涉及多个部门，他们帮助开发商获得应用上架许可，提供应用收益提升建议，并决定哪些应用应该在应用商店主页上展示。这些举措通常对应用的成功与否产生巨大影响。
调查部分涉及员工未经许可与游戏开发商及其顾问进行接触，这些人声称他们可以让游戏获得批准或在应用商店中获得推荐。其中一位知情人士说，违规行为还包括接受游戏开发商提供的免费餐饮和夜总会娱乐等服务。
此外一位消息人士透露，除了商业不当行为调查之外，苹果去年还解雇了一名应用商店员工，据称该员工性侵了米哈游的一名员工。被解雇的员工未回应评论请求，而开发商的发言人也未回应多次的评论请求。
被解雇的五名应用商店员工，有些人对本文没有发表评论，有些人联系不上或对评论请求未作回应。
苹果公司发言人在声明中表示：“苹果不会对具体指控发表评论，而是希望全球员工遵守严格的道德和商业行为政策。我们将彻底调查不当行为的报告，并在适当时采取果断行动，包括解雇。”
员工权力过大引质疑
这次调查和解雇引发了对苹果员工权力的质疑，这些员工经营着苹果最赚钱的业务之一。应用商店员工可以自由选择在首页推荐哪些应用，并从负责与大型开发商合作的应用商店业务经理那里获得建议。
审核人员有权根据公司的内容与功能指南批准或拒绝应用程序。这个过程可能存在主观性和侥幸心理，让许多开发者感到沮丧。负责开发者关系部门的员工向应用开发者推广新工具和新技术，当开发者在获得苹果批准或更新应用方面遇到问题时，他们也可以充当联系人。
苹果在员工与开发者接触方面有严格的规定，例如从事应用审查和编辑工作的员工在未经事先批准的情况下不得与开发者见面。负责开发者关系和业务管理的员工可以与开发者见面，但不允许接受昂贵的礼物或宴请。
已离职的苹果员工表示，该公司不仅试图让开发者与部分应用商店员工保持距离，还试图将应用商店不同部门之间分开，以防止传播开发者的机密信息，同时限制开发者对其员工施加影响。
一位知情人士表示，虽然无法了解苹果内部调查的全部事实，但被解雇的员工并没有直接批准或拒绝应用上架的权力。据一位离职的评测人员说，这种权力通常由中国以外的员工掌控。然而，由这些被解雇的员工所担任的角色可能会影响哪些应用在应用商店获得推荐，但目前尚不清楚他们是否推荐了与他们有不当接触的开发者的应用。
至关重要的“摇钱树”
应用商店自2010年在中国推出以来一直是苹果的主要赚钱渠道。离职的苹果员工表示，美国和中国分别是应用商店营收的第一和第二大市场，两国合计占应用商店营收的三分之二以上。
虽然苹果没有公布应用商店的具体收入，但根据媒体对苹果公开声明的分析，包括美国和中国在内的全球应用商店业务在2022年的全球销售额约为700亿至850亿美元之间。
据苹果与游戏开发商Epic Games官司中的专家证词，苹果从应用程序开发商的数字产品销售中抽取高达30%的佣金，而几年前苹果应用商店业务的营业利润率大约在75%至78%之间。
苹果在中国应用商店展开调查之际，全球监管机构正加大对该公司应用商店业务的审查力度。早在2021年，美国司法部就准备对苹果提起诉讼，向苹果及其客户和竞争对手询问苹果如何严格控制iPhone，包括应用商店。
欧盟去年通过了《数字市场法案》(Digital Markets Act)，该法要求苹果等所谓的“看门人”确保用户能够平等地使用它们的操作系统。这意味着，苹果需要允许开发者绕过其欧洲的应用商店，通过自己的网站或其他方式分发应用，这可能会削减苹果的佣金。
