文 | Katie Jennings
一项阻止部分苹果手表进口的新裁决可能有助于医疗科技公司Masimo与价值2.7万亿美元的科技巨头苹果公司在长达数年的专利战后达成和解。
Masimo针对苹果公司提起了脉搏血氧仪技术的专利诉讼，苹果在其Apple Watch Series 6中采用了这款血氧传感器。图片来源：APPLE
上周，美国国际贸易委员会（ITC）发布裁定，停止向美国进口部分苹果手表，这标志着医疗设备制造商Masimo在与苹果这家全球市值最高的公司开展了长达数年的专利战后，取得了一项重大胜利。
对Masimo公司创始人兼首席执行官乔·基亚尼（Joe Kiani）来说，这也是一个重大筹码，他说Masimo因脉搏血氧仪（一种血氧传感器，已成为高端智能手表和健身追踪器的一大卖点）技术与苹果公司产生了专利和商业秘密诉讼纠纷，与诉讼相关的开销已达6500多万美元。
ITC支持了Masimo的观点，认为苹果公司侵犯了与脉搏血氧仪有关的两项专利，因此其禁令将禁止部分带有该传感器功能（2020年首次在Apple Watch Series 6中引入）的苹果手表进口到美国。该禁令还包括一项停止不正当竞争的命令，阻止已进口至美国的侵权产品的销售。该禁令目前正处于为期60天的总统复审期，如果拜登政府并未对此进行干预，则该禁令将于12月25日生效。苹果公司表示，它计划对这一裁决提出上诉，但这一决定不会立即影响苹果手表的销售。
基亚尼向《福布斯》表示，他希望ITC的决定“能加快进程”，推动苹果与其市值42亿美元的挑战者达成和解协议。但他表示，他不会接受这家市值2.7万亿美元的科技巨头为继续销售其现有脉搏血氧仪产品而提出的专利使用权交易申请。基亚尼表示，苹果公司要么将Masimo的技术整合到苹果手表中，要么他就会与苹果就“他们的技术开展合作，直到他们的产品足够优秀，值得将Masimo的声誉托付给他们”。
根据法律文件，基亚尼于2013年首次与苹果公司会面，当时包括Masimo在内有28家公司正在讨论在未来版本的苹果手表中加入健康传感器的可能性。基亚尼在诉讼中称，自那次会面以来，苹果公司就挖走了他的员工，窃取了商业机密，侵犯了Masimo的专利权；苹果公司否认了以上所有指控。
但是，除非苹果能说服拜登政府在未来两个月内否决这项裁决，否则禁令将在联邦法院上诉过程中生效。该公司发言人弗雷德·塞恩斯（Fred Sainz）在一份声明中表示：“Masimo错误地试图利用美国国际贸易委员会，阻止数百万美国消费者购买一款可能挽救生命的产品，同时为他们自己仿制苹果手表开路。”
Foster, Murphy, Altman & Nickel律师事务所的律师约翰•普雷斯珀（John Presper）表示：“这对Masimo来说是一件大事，苹果公司不能对此遮遮掩掩或是置之不理。”普雷斯珀没有参与这起诉讼，但曾代表其他客户参与IFC相关的案件。“Masimo现在处于更有利的地位，”他说，因为苹果之前的一个策略——试图说服专利审判和上诉委员会宣布Masimo在这场纠纷中的核心专利无效——已经失败了。
与此同时，Masimo也在努力进军消费科技市场，包括销售自己的带有血氧测量功能的手表。不过华尔街并不看好Masimo核心市场方向的转变，因为Masimo一直以来的主要业务都是将其技术出售给大型医疗系统，这项业务的利润率高于一般的消费技术销售。如今，Masimo的市值仅为2021年逾160亿美元峰值的四分之一。基亚尼曾于2022年跻身全球亿万富豪之列（财富门槛为10亿美元），据《福布斯》估计，他现在的身家约为8.4亿美元。基亚尼拒绝对这个数字发表评论，只是说他同意“（自己的财富）比以前少了”。
2022年9月9日，Masimo创始人乔·基亚尼在Masimo总部拍照。图片来源：ETHAN PINES/THE FORBES COLLECTION
普雷斯珀说，美国总统否决ITC的裁决是极其罕见的。最近一次否决出现在2013年奥巴马担任总统期间，那次的案件涉及苹果和三星之间的纠纷，最终苹果获得了支持。据《康奈尔法律与公共政策杂志》（Cornell Journal of Law and Public Policy）的一项分析，在此之前，上一次美国总统干预ITC的裁决是在里根和卡特政府期间。
这是ITC在不到一年的时间里第二次发布与苹果手表相关的进口禁令。此前，总部位于山景城的初创公司AliveCor也于2022年12月获得了禁令，该公司利用人工智能和传感器进行持续心率监测。虽然拜登总统没有进行干预，但那次禁令后来被搁置了，因为苹果已经设法使相关专利无效。苹果和AliveCor都向联邦法院提起了上诉。这家市值8.5亿美元的初创公司的首席执行官普里亚·阿巴尼（Priya Abani）告诉《福布斯》，AliveCor的案例“代表了每一家面临被巨头压制风险的小公司和每一项未来的创新。”
鉴于拜登政府没有干预此前的AliveCor案，经常向民主党贡献政治献金的基亚尼相信，他在这件事上也不会。根据联邦选举委员会的文件，基亚尼和他的家人在2019年和2020年向拜登总统竞选活动附属的政治行动委员会提供了至少200万美元。“我真的很爱我们的总统，”基亚尼告诉《福布斯》，但他否认了他的政治献金在在此案中构成冲突的说法。“我认为政府一直在试图遏制大型科技公司。”
普雷斯珀指出，在审查期间，苹果手表可以继续销售，且ITC还没有要求苹果支付保证金，虽然它在某些情况下会这样做。他说，除了达成和解协议，苹果还有另一种选择，那就是禁用苹果手表的脉搏血氧仪功能，或者重新设计一款不侵犯Masimo专利的产品。
今年早些时候，ITC曾询问苹果公司，从其手表中删除侵权功能“有多困难或容易”，以及该公司是否正在进行产品的重新设计。但在2023年6月提交的一份法律文件中，苹果法律团队做出的回应几乎都被删节，只剩下一句话：在ITC发布最终裁决之前，“我们无法确定苹果公司会就重新设计采取何种行动”。苹果发言人没有回应我们进一步置评的请求。
基亚尼表示，如果苹果重新设计产品，而不是达成和解协议，他也可以接受，声称“并非一切都与经济利益挂钩。”然而，他也很快补充说，他的公司仍将在联邦法院寻求财务和解，以弥补Masimo过去因侵权行为造成的损失。
Asymco公司创始人兼技术分析师贺拉斯•德迪乌（Horace Dediu）提到，专利战曾让大科技公司深受其害，鉴于他在过去的相关经验，他认为达成和解协议是最可能的结果。他说，重新设计的可能性"极低"。也许苹果可以通过软件修复来禁用该功能，但改变硬件需要数年时间。"没有人想在法庭上谈判，也没有人想通过ITC进行谈判，但有时你不得不这样做，因为双方的立场都十分坚定，"德迪乌说。
但与此同时，此案还触及了苹果公司更大的战略问题的核心：该公司是想销售受管制的医疗保健产品，还是专注于消费类产品？在德迪乌看来，答案显而易见，苹果不想被医疗设备的繁琐法规束缚，将继续专注于消费类科技产品。
德迪乌说：“苹果手表的设计既考虑了功能性又考虑了时尚性，健康和健身功能是其很好的附加功能，但归根结底，人们购买苹果手表是因为它们好看。”
今年5月，Masimo公司起诉苹果公司的商业机密案以无效审判告终，该案预计将于2024年10月在加州重审。该案件立案后，苹果公司在特拉华州提起诉讼，指控Masimo侵犯其苹果手表专利。Masimo提出反诉，声称苹果公司的行为违反了反垄断法规定。“我认为赔偿金额应该很高，”基亚尼说。“损失越大，他们今后才会愈发收敛。”
但专利诉讼通常费时费力。基亚尼曾在与Nellcor（美敦力的一家下属公司）和飞利浦的专利战中获胜，获得了约11亿美元的赔偿金额，他表示自己已经做好打一场持久战的准备，也许会耗时六七年。“我总是从长计议，”基亚尼说。“我认为，只要股东有耐心，他们将得到丰厚的回报。”
本文译自https：//www.forbes.com/sites/katiejennings/2023/10/31/some-apple-watches-are-about-to-be-banned-in-the-us-what-happens-next/
