3月4日消息，上周，苹果公司宣布终止了持续了十年的电动汽车项目。现在看来，这个项目似乎从一开始就注定无法成功。
项目的核心问题在于苹果如何进入汽车制造业。大约十年前，苹果进入这一领域时，内部出现了两条截然不同的道路：
一种思路是仿照特斯拉，制造一款野心相对较小、具有部分自动驾驶功能的电动汽车。这意味着这样的车辆将主要适用于高速公路和部分城市道路。
另一种思路则是完全颠覆现状，推出一款全程无需人工操作的完全自动驾驶汽车，以实现真正的创新。
苹果选择了后一种策略，这正是其失败的关键。多年来，苹果一直在尝试解决汽车行业尚未解决的问题——全自动驾驶，并期望推出一款设计独特的汽车。然而，事实证明，即使是资源雄厚的苹果也难以克服这一挑战。
回顾2014年，那时苹果正如日中天，它不仅颠覆了智能手机、平板电脑和音乐播放器行业，还即将推出旨在颠覆传统瑞士手表市场的Apple Watch。
苹果希望在汽车领域复制这一成功。因此，推出一款仅仅模仿特斯拉的产品显然无法满足其野心，这种产品无法为行业带来革命性变化。但苹果如果能将其独特的设计理念和产品生态系统融入汽车中，对于苹果粉丝来说，这将是极具吸引力的选择。
然而，几年后，苹果终于意识到了自己的错误，但已为时过晚。所有的设计资源都投入到了一款没有方向盘和踏板的汽车上，同时，苹果还在L5级自动驾驶系统上投入巨资。一切似乎都无法挽回。
据内部人士透露，苹果的这一策略就像是试图跳过早期的iPhone型号，直接跳到iPhone X。苹果没有首先推出一款优秀的汽车，即具有苹果标志性用户界面、乔尼·艾维（Jony Ive）设计的内外饰以及类似iPhone的购物体验，以此试水市场，而是把所有希望都寄托在了尚未成熟的自动驾驶技术上。
此外，这个项目还面临其他问题。巨额的研发成本导致汽车售价高昂，而利润空间可能非常有限甚至根本不存在。苹果管理层的犹豫不决和汽车制造业固有的生产挑战进一步加剧了这些问题。然而，最根本的问题在于苹果的傲慢态度。
与智能手机、电脑和MP3播放器等市场相比，汽车市场更为成熟且竞争激烈，拥有百年历史、复杂的供应链和巨大的资本需求。即使是模仿特斯拉的成功也非易事，更不用说打造一款颠覆性的新汽车了。尽管如此，苹果资深分析师马克·古尔曼（Mark Gurman）认为，苹果本可以采取更明智的策略。
苹果完全可以借鉴其以往产品的成功经验，不急于一步到位。例如，第一代iPhone未支持3G网络，最初的iPod没有彩色屏幕，而苹果智能手表直到第二代才具备防水功能。这些产品都是通过逐步迭代、不断完善才最终获得市场认可。苹果如果在汽车领域采取相似策略，结果可能会大为不同。
如果苹果真的推出了这样的电动汽车，哪怕是小批量生产，也能为自动驾驶技术的研发积累宝贵数据，逐步构建成熟可靠的自动驾驶平台。
然而，汽车项目的取消意味着，在蒂姆·库克（Tim Cook）领导下，苹果再次错失了一次重大的创新机会。尽管苹果智能手表为库克留下了宝贵的遗产，并在医疗保健领域展现出潜力，但它尚未实现颠覆性变革。AirPods虽受欢迎，但仅是配件。至于Vision Pro，仅是现有技术的延伸。
一款成功的汽车产品无疑将为苹果带来巨大的市场轰动，可能成为苹果首个立即带来丰厚收入的产品线，更有可能开辟新的增长领域。据悉，苹果曾考虑将这款汽车定价约10万美元，即便利润空间有限，销售额也能迅速积累成数十亿美元。
现在，苹果需要寻找新的增长动力。据古尔曼此前报道，公司正在探索多个新领域，如增强现实眼镜、集成AI和摄像头的AirPods、可折叠iPad、触摸屏Mac，甚至是桌面机器人等。不过，这些新兴领域是否能带来汽车项目般的业绩增长，尚未可知。
当然，苹果也可以进一步开拓医疗保健或家庭能源领域，但这些行业面临严格监管和复杂市场环境。苹果如果还未准备好全面进军汽车行业，可能在其他新领域的探索上也会更加谨慎和保守。
